自从哥伦比亚大学媒体法教授 Tim Wu 于 2003 年创造了这个词以来，网络中立性一直是一个备受争议的话题。
这是一项重要原则，在全球拥有许多坚定的支持者，其中许多人目睹了它的保护在过去几年中受到侵蚀。本指南将准确解释它是什么以及为什么您应该关心它。
什么是网络中立性？
网络中立，简单来说，就是所有互联网通信都应受到平等对待的原则。这一原则涉及的主要实体是互联网服务提供商（ISP）——网络中立原则表明他们应该平等对待通过其网络传输的所有数据。
例如，制定所谓的“零费率”是违反原则的，即互联网服务提供商为其客户设置每月数据限制，然后提供特定应用程序和网站的捆绑包（“附加”包），您可以在上面购买。附加包中的网站与非附加包中的网站的处理方式有所不同。
为什么网络中立性很重要？
一般来说，当网络中立性没有得到法律强制执行时，公司可以通过阻止或减慢对其竞争对手的访问来引导您访问某些应用程序和网站。这使他们有能力塑造用户的浏览体验，并考虑到互联网对大多数人及其生活的重要性。
网络中立性对在线言论自由的重要性不可低估。如果互联网内容将受到不平等对待，而仲裁者是您的 ISP，那么您就无法获得自由和公平的信息领域来形成您自己的观点。网络中立性意味着互联网服务提供商不能仅仅禁止他们不喜欢的内容。
网络中立原则的重要性与言论自由原则相当。民主国家有着保护其重要沟通渠道的悠久传统
与此相关的是，网络中立性也是对寻求将业务范围扩展到互联网通信市场之外的 ISP 的重要制约因素。在美国，互联网服务提供商拥有新闻公司；NBC 归康卡斯特所有，例如，和Verizon 是雅虎的母公司！消息。如果他们能够创建数据包，迫使你观看或查看他们拥有的新闻公司，甚至放慢对竞争对手的访问，这会给他们带来令人不安的政治影响力。
在此类法律无法执行的情况下，互联网服务提供商可能会无意中成为社会排斥的工具。网络非中立性将互联网分为不同的层次，有些网站只有那些有能力支付费用的人才能访问。这将创建明确的信息和娱乐频道，并为最富有的人专门保留最高质量的频道。
根据严格的网络中立法，互联网用户不能因访问网络上访问量最大的网站而支付额外费用。以 Hulu 等流媒体服务为例。每个月都有数百万人使用此服务，ISP 可以准确地看到这个数字有多大。在网络非中立的世界中，这些 ISP 可能会向您收取比包含 Hulu 更高的捆绑费用，或者为您提供较慢的连接，因为他们知道对该服务的需求很高。因此，法律意味着他们不能利用某些内容或服务的受欢迎程度来谋取利益。
除此之外，许多人还认为网络中立性一直是基于互联网的技术创新的关键因素；它让最成功的想法脱颖而出。如果 ISP 能够在 2000 年代中期随意阻止或减少对音乐流媒体服务的访问并减慢您与这些服务的连接速度，那么像 Spotify 这样的公司还能成功吗？目前还不清楚。
美国网络中立简史
尽管大多数国家都有自己的网络中立时间表，但美国往往处于领先地位，并且有着悠久而复杂的互联网监管历史。它不是唯一一个这样做的国家，但最有用的无疑是了解如何提出不同的法律论点以及为什么当今国家没有执行网络中立性。
| 20 世纪 80 年代 –互联网开始被用于商业目的，在美国引发了关于互联网在社会中的作用的辩论。此时，它被认为是一种信息服务；这些实体是否对服务使用者负有任何基于社区的义务的问题仍悬而未决。 |
| 20 世纪 90 年代初 –互联网继续被视为一种为商业目的而设计的信息服务，而不是可以受 FCC 监管的电信“公共运营商”服务。但政客们开始担心互联网将成为日常生活的关键，因此需要监管。 |
| 1996年– 1996 年对《电信法》进行了重大修改。这标志着互联网首次被纳入“广播和频谱分配”，现在可以由政府监管。 |
| 2000年代初– 一些互联网服务提供商禁止用户设置 VPN，甚至阻止他们购买自己的 WiFi 路由器。 |
| 2003年– 哥伦比亚大学教授 Tim Wu 创造了“网络中立性”一词。 |
| 2005年– 最高法院投票认为联邦通信委员会有权确定宽带是否算作电信服务的一种形式，并按照他们认为合适的方式执行规则。 |
| 2005年– 第一个援引网络中立概念的重大案件始于北卡罗来纳州服务提供商麦迪逊河 (Madison River) 被联邦通信委员会 (FCC) 命令停止阻止互联网上的电话呼叫。他们最终支付了 15,000 美元的“同意令”罚款。 |
| 2008 –FCC 支持对康卡斯特带宽限制的投诉，但该提供商成功地辩称他们可以随心所欲地减慢连接速度。 |
| 2009 –苹果公司被证明已根据提供商 AT&T 的判断屏蔽了 Skype 通话，但迫于 FCC 的压力，这一做法很快被叫停。 |
| 2010 –开放互联网命令由 FCC 签署。该法案规定了网络中立性的六项原则，防止有线电视和电话服务提供商禁止网站访问，但并没有阻止他们为更快的访问而提高价格。 |
| 2014 –在提供商就开放互联网命令起诉 FCC 后，华盛顿法院做出了有利于 Verizon 的裁决，声称宽带互联网作为一种“信息服务”，仍然不受其管辖，因为它们不是“公共运营商”。这就引发了一场辩论，即 FCC 是否可以真正执行 1996 年电信法第二章下的规则（这是 FCC 内部的普遍观点），或者 ISP 是否需要重新归类为公共运营商，而这正是时任总统巴拉克·奥巴马 (Barack Obama) 所热衷的。 |
| 2015 –ISP 被视为受通信法第二章管辖的电信服务。 |
| 2017 –阿吉特·派 (Ajit Pai) 由时任总统唐纳德·特朗普 (Donald Trump) 任命为 FCC 负责人，他在上任时声称希望取消该规定。 |
| 2018 –在 Pai 的领导下，FCC 投票通过了第二章的废除。 |
| 2019 –缅因州通过了自己的网络中立法，加利福尼亚州在州一级恢复了 2015 年开放互联网秩序，缅因州就此主题制定了自己的法案。 |
| 2020 –FCC 投票重申废除第二章。 |
今天网络中立性在哪里得到执行？
尽管美国的互联网监管历史可以说是记录最广泛的，但世界各国处理这一问题的方式多种多样——有些国家根本没有网络中立法。
在英国，通信监管机构 Ofcom负责处理有关网络中立性的问题。他们的立场非常明确：
您的提供商不得阻止访问、减慢（节流）或以其他方式区分其网络上的互联网流量，除非出于法律、安全或紧急原因有必要这样做
英国通信管理局
另一方面，欧盟在 2015 年裁定，所有互联网提供商都必须平等对待流量，但为提供商在网络达到最大容量时出于安全原因留有减缓流量的空间。从那时起，有人呼吁欧盟采取更实际的方法来监控互联网服务提供商，而不仅仅是罚款。欧盟还允许在某些条件下实行零评级。
葡萄牙就采用了这种做法。他们对 ISP 进行监管，禁止他们屏蔽和限制，但不禁止“零费率”——将某些应用程序和网站排除在每月数据限制之外，并与他们建立合作伙伴关系以独家提供这些服务。
印度尽管在骚乱时期关闭了该国多个地区的互联网，声称支持核心格言网络中立性。电信部在 2018 年表示：
政府致力于网络中立的基本原则和概念，即让所有人不受歧视地访问和使用互联网。因此，互联网接入服务需要遵循限制任何形式歧视的原则
印度电信部
在亚洲，日本缺乏直接处理此类问题的监管机构，但其私营电信部门建立了自我监管文化。然而，日本使用的主要公司诞生于前国家垄断企业，但它们被组合在一起并由政府持有多数股权。
澳大利亚没有网络中立法——互联网服务提供商经常提供零评级的内容。然而，相对于其人口而言，互联网服务提供商数量众多，而且消费者保护法健全，这一事实缓解了问题。然而，过去几年出现了关于网络中立性的全国性辩论。
相反，也许出乎意料的是，俄罗斯对互联网审查的严厉态度并没有阻止其政府通过网络中立性法律，禁止互联网服务提供商阻止或减慢对网站的访问——当然，政府禁止的网站除外。
有反对网络中立性的论据吗？
一些国家没有网络中立性法律——他们的政府部署了极其严格的审查法，并对国家的网络施加如此严格的控制，以至于讨论他们对网络中立性的立场往往毫无意义。
然而，也有一些相对善意的反对意见。反对者的批评之一是，网络中立法将使互联网服务提供商不愿投资于基础设施改善；铺设光缆的成本极其高昂。
FCC称，2015年开放互联网令生效后，宽带提供商的总资本支出下降了约5%。但这是由于其他因素而预期的，并且根据这份报告投资实际上增加了。
Covid-19：网络中立性的最大论点？
一些专家认为，冠状病毒大流行增加了网络中立的理由。随着人们继续在世界各地的封锁中艰难前行，过去 12-14 个月的网络流量将达到前所未有的规模。
但网络似乎运行良好——宽带提供商并未因无法处理增加的请求而提出大规模抗议。挑战很简单，如果他们能够在这些前所未有的时期管理负载……为什么他们需要放慢用户速度来“应对”大流行前的流量？
未来会发生什么？
基于网络中立原则的互联网远不能保证向前发展，即使在世界上看起来真正支持这一原则的地方也是如此。
事物变化的速度有多快，已经有了完美的例证在美国流通新拜登政府将恢复网络中立性，并向联邦通信委员会施压，要求其强制执行。
结论
希望您现在能够了解保持互联网开放的重要性以及为什么网络中立原则如此重要。