英国慈善机构隐私国际的一份新报告称，英国工作和养老金部 (DWP) 现在是一台运转良好、厌恶隐私的“监视机器”。
调查发现，涉嫌福利欺诈者正在遭受令人惊讶的侵入性和过度监控技术。
工作和养老金部是英国政府的一个部门，负责儿童抚养、养老金以及维持福利和福利制度，以支持那些陷入困境的人。
目前由萨福克海岸议员特蕾莎·科菲（Therese Coffey）领导，就人员和支出而言，该部门是英国最大的政府部门，近年来，后者几乎占所有政府支出的三分之一。
该部门已面临过去的丑闻相当多因普遍信贷（政府集中的单一福利支付）的设计和实施而受到广泛批评。
DWP 有时会被拖累，但经常（令人惊讶地严重）助长了围绕福利欺诈的恶毒、冷漠的古老公众言论，尽管此类犯罪仅占该部门总支出的不到 1%。去年，令人尴尬的是，据透露，2016 年至 2019 年间，他们输掉的员工残疾歧视案件比任何其他英国雇主都多。
揭露监控
在涉及公民隐私时，抓获这些福利欺诈者的意愿似乎导致 DWP 走上了一条黑暗且过度侵犯的道路。
上周末透露了由慈善团体隐私国际在梳理了该部门的信息后，DWP 在调查过程中使用了过度的监视策略995 页的员工指南于 2019 年出版。
该报告还发现，数百家私人组织——包括大学、必应俱乐部、航空公司，甚至英国广播公司（BBC）——可能会被要求交出活跃欺诈案件中嫌疑人的数据。指南中将 PayPal 列为乐于“根据标准数据保护法信函提供信息”的公司示例，而信用咨询机构、银行电信服务则被视为情报来源。
该文件还指导员工如何窥探嫌疑人的社交媒体和其他“开源情报”来源，以及如何获取闭路电视录像。该指南还旨在教员工使用方便的缩写词记录物理监视任务细节的注意事项：
隐私国际组织指出，在本指南中，有一个章节介绍了此类录像和证据可以帮助确定什么，但它已从向公众提供的副本中删除。
DWP 是否履行其职责？
法律怎么说
DWP 受《调查权力监管法案》(RIPA) 监管，该法案于 2000 年首次签署成为法律。该法案允许特定公共机构（例如工作和养老金部）对英国公民进行监控。
然而，该部门只被授权进行“定向监视”，这种监视被认为是“秘密的”而不是“侵入性的”，并且是为了特定目的而进行的。例如，根据法律，DWP 不能窃听电话以获取通信数据。
该法律还规定，正如该部门 995 页的指南所建议的那样，DWP 无法根据 RIPA 从 CHIS（隐蔽人类情报来源）获取信息。 Privacy International 对指南中有关如何从 CHIS 获取和使用信息的八页内容感到困惑，并得出结论认为，DWP 可以从 CHIS 获取的信息“粒度没有硬性限制”。
优先级问题
重要的是，隐私国际并没有直接挑战他们在任何意义上调查嫌疑人的权利，而是认为所使用的监视方法过度，并且部分错误地强调了欺诈案件而不是通用信用交付：
我们相信，良好的福利制度是一个为所有有需要的人提供福利的制度，其核心使命是提供福利，而不是打击涉嫌欺诈案件。
然而，在一份声明中看到卫报政府部门发言人表示，该报告“严重歪曲”了该部门的权力，并指出该部门的权力须接受独立审查：
该部门拥有的有限权力用于预防和发现潜在的犯罪，只有在该部门调查潜在的欺诈行为时才进行监视，即使如此，也只有在所有其他相关调查途径都已用尽的情况下才进行监视。
工作和养老金部
该回应不太可能改变隐私国际的结论。该组织认为，该部门已经经历了一场丑陋的转变，变成了一台“监视机器”，“人们被雇用来监视他人，与公司和媒体达成协议以追踪个人并在报纸上曝光他们的生活。”
自动化福利：算法辅助
第二部分除其他事项外，隐私国际组织的报告模糊地详细介绍了如何使用算法来识别潜在的福利欺诈嫌疑人。该组织表示，缺乏透明度令人担忧：
我们有一个政府机构拒绝告诉我们他们使用的算法如何标记个人进行调查工作，因为他们担心透露它会促进欺诈。另一方面，我们看到同一个政府机构在年度报告中过度宣传他们的尖端人工智能，却发现，在追问下，DWP最多只能承认该系统还处于早期开发阶段。
隐私国际
隐私国际组织并没有直接批评在这些情况下使用算法，而是指出似乎缺乏监督，最终决策总是需要“人为干预”，特别是考虑到那些理所当然的人的生命，因为他们的利益取决于 DWP。
尽管信息自由要求披露一些数据，但隐私国际组织仍然无法确定用于识别可疑欺诈者的数据类别或检测欺诈的标准，进一步加剧了隐私问题。
鼓励媒体马戏团
该指南的另一个有趣的部分是关于如何为媒体目的积极描述该部门的工作的信息。该指南指出，媒体对这些案件的报道有助于传播该部门准备打击福利欺诈的信息。
在报告的第二部分中，有一个长达 10 页的章节，标题为“公布调查结果”，其中包括有关其公关程序的一些信息的详细信息，但隐私国际指出，似乎有一份未公开的同名单独文件。
这很可能是 DWP 多年来的运作方式，但像隐私国际这样的工作引发的更严格的审查可能会导致实践和部门文化的改善。