7 月 1 日星期日，乌干达政府开始对社交媒体使用征税。消费税（修正案）法案向公民征收每天 200 乌干达先令 (Shs) 的费用。不缴纳税款会导致公民被 ISP 切断与社交媒体的联系。
税款可以每天（200 先令/0.05 美元）、每周（1400 先令/0.36 美元）或每月（6,000 先令/1.56 美元）缴纳。付款必须是提前做好的通过手机。
对于乌干达公民来说——大约 80% 的人口每天的收入不到一美元——五美分是一个很大的数字。特别是，当添加到现有的手机和互联网访问数据包中时，他们必须已经付费。
根据根据平价互联网联盟的说法，新税的额外成本迫使互联网连接价格（1GB 数据）高达普通公民月收入的 40%。
失去服务
新的 Over The Top (OTT) 消费税于 5 月获得议会通过。它迫使 ISP 开始屏蔽大量流行服务，包括 Twitter、Instagram、Facebook、Tinder、SnapChat、Tumblr 等。它还会影响在线通讯工具和 IP 语音 (VoIP) 服务，例如 WhatsApp、Telegram、Viber、Line 和 Skype。
周日，当税收生效时，所有三个当地电信公司——MTN、Airtel 和 Africell——立即开始对未能缴纳税款的客户实施服务中断。结果是寻求虚拟专用网络 (VPN) 服务的人数立即激增。
突然的尖峰
根据谷歌搜索趋势数据，在新的社交媒体税出台之前，很少有人搜索 VPN。快进到 7 月 1 日，情况发生了很大变化 - 谷歌突然报告称，寻找 VPN 的人数大幅增加。
一个VPN 允许乌干达公民假装不在该国。这使他们能够绕过当地互联网服务提供商施加的社交媒体封锁，从而节省了新税单的成本。
VPN 中断
政府的反应非常迅速。乌干达通信委员会执行主任戈弗雷·穆塔巴齐 (Godfrey Mutabazi) 已命令 ISP 开始阻止 VPN。穆塔巴齐有承认阻止所有 VPN 并不容易，因为“有很多”。
然而，因为高级 VPN 的平均成本约为每月 6 美元 - 税费为 1.50 美元。考虑到这一点，可以合理地假设乌干达 ISP 将被告知首先阻止免费 VPN。
目前尚不清楚 ISP 是否会取消对缴纳互联网税的人的 VPN 限制，也不清楚打击力度是否会更大。穆塔巴齐说:
“电信公司已被指示根据可用技术对 VPN 征税，或者将其一一关闭。”
不值得吗？
请随时联系我们已记录在案警告乌干达公民使用 VPN 避税没有任何好处。乌干达通信委员会执行主任表示，即使是免费的 VPN 也会产生数据开销，最终导致乌干达互联网用户花费的钱比税收本身还要多。
可悲的是，这背后可能有一些真相。 VPN 实施的加密确实会产生一些最小的数据开销。由于税费为每天 5 美分，因此额外的 VPN 数据使用可能会产生与税费本身类似的数据成本。
一位推特账号@solomonking 的乌干达人评论道：
“那些说 200/- 是小钱或者 VPN 成本更高的人忘记了，人们并不是在抗议所支付的金额，而是在抗议对已经陷入困境的经济中的每一件小事征税，这样腐败的政府就可以窃取更多的钱。#社交媒体税”
任何有兴趣使用免费VPN可以参考我们的最佳免费服务列表。名单上的 Proton VPN 告诉 eeshanaviation.com：
“这这正是 Proton VPN 推出免费版本的原因，这样即使在人们无力支付费用的国家，他们仍然可以在不损害隐私的情况下获得互联网自由。”
法律反对
自新税生效以来，国际特赦组织呼吁政府废除该税。该人权组织表示，这项税收显然是为了压制国内的异议。国际特赦组织东非主任 Joan Nyanyuki 评论道：
“乌干达当局无权决定社交媒体平台上进行的哪些讨论有用。相反，他们有责任维护和培育不受限制地享有言论自由权，无论是线上还是线下。”
一群活动人士、反对党成员和律师也向乌干达宪法法院提交了一份请愿书，声称这项税收违宪。请愿书 已归档根据网络法倡议，由四位律师——Opio Bill Daniel 先生、Baguma Moses 先生、Okiror Emmanuel 先生和 Silver Kayondo 先生。
遗憾的是，乌干达法院的案件积压严重，案件可能需要数年时间才能做出裁决。
停电历史
这并不是乌干达人民第一次遭遇在线服务中断的情况。2016 年 2 月，该国在总统选举期间遭遇了政府强制封锁社交媒体的事件。当时，乌干达反对派民主变革论坛声称选举似乎受到了操纵。这导致乌干达各地举行大规模示威活动，要求举行第二次投票。
三个月后，即 2016 年 5 月，约韦里·穆塞韦尼 (Yoweri Museveni) 就任总统当天，政府封锁了 Twitter、Facebook 和消息服务 WhatsApp 的访问。据官方报道，采取这些措施是为了“限制恐怖分子利用外国领导人在乌干达的机会”。
这段审查历史证明，乌干达政府愿意切断重要的通讯方式，以压制不同的声音和政治对手。随着新的社交媒体税被用来打击该国VPN的使用——如果政府突然决定实施大规模停电——居住在乌干达的人们可能会在绕过政府封锁时遇到严重问题。
考虑到该国腐败和选举舞弊的指控，这一点非常令人担忧。穆塞韦尼被指控利用税款中饱私囊，并支付警察和军队的费用，以确保他作为领导人不会遭到反对。
“限制访问这些信息或通信渠道是对基本人权的侵犯，包括乌干达宪法规定的基本人权，”ExpressVPN 副总裁 Harold Li 告诉 eeshanaviation.com。 ”这也为政府对互联网的任意控制开创了危险的先例。”
安吉拉·昆塔尔来自保护记者委员会还认为新税收被用来压制国内的异议：
“乌干达当局妖魔化社交媒体的努力也暴露了压制对政府批评的兴趣。例如，执政的全国抵抗运动（NRM）秘书长贾斯汀·卡苏勒·卢蒙巴（Justine Kasule Lumumba），声称六月，社交媒体被用来煽动针对穆塞韦尼和全国抵抗运动的“仇恨运动”。限制公民获取在线信息并不是应对虚假新闻和其他形式的虚假信息等社会挑战的适当方法。”
如何绕过VPN封锁
建议任何想要使用 VPN 绕过新社交媒体税的人尽快采取行动。目前，仍有可能在乌干达境内找到可靠的 VPN。可悲的是，事情可能不会持续太久。我们已经收到一些有关 VPN 在乌干达被屏蔽的报告 - 在我们的评论下面的消息中。
任何担心自己可能会失去订阅 VPN 能力的人都建议访问并下载可靠的 VPN 客户端现在。
如果您确实需要解锁 VPN，我们建议您查看我们的如何绕过 VPN 封锁指导。
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