眾所周知，谷歌喜歡跟踪和收集用戶的大量信息，包括他們的搜索歷史記錄、位置數據、瀏覽歷史記錄、購買歷史記錄等。
許多用戶試圖通過使用隱身模式或其他類型的私人瀏覽來規避這一點，以避免被在線跟踪。儘管谷歌在一定程度上使用這些數據來提供方便和個性化的服務，但許多人認為這是對隱私的侵犯。
隱身瀏覽背後的想法是瀏覽網頁而不必擔心被跟踪或瀏覽歷史記錄被記錄。當您在 Google Chrome 中啟動隱身標籤時，您會看到以下消息：
你已經隱姓埋名了。現在您可以私下瀏覽，使用此設備的其他人將看不到您的活動。但是，下載和書籤將被保存。
隱身瀏覽和一般互聯網隱私的支持者應該注意本週競爭對手搜索引擎 DuckDuckGo 對谷歌提出的指控。一個學習由注重隱私的 DuckDuckGo 進行的一項調查認為，谷歌仍在對用戶的搜索結果進行個性化，即使他們已經隱姓埋名，甚至在他們沒有登錄任何谷歌帳戶時也是如此。谷歌則斷然否認這一說法，認為該說法是虛假的，並反駁說，這項研究存在固有缺陷。
DuckDuckGo 在一篇博客文章中透露了其研究結果，聲稱谷歌搜索算法的普遍問題源於其過濾氣泡，“簡單來說，這是根據您的個人數據操縱您的搜索結果。” DuckDuckGo 決定檢驗這一說法，並在 87 名居住在美國的志願者的幫助下進行了一項研究。
為了測試 Google 在不同情況下針對不同個人的搜索結果，DuckDuckGo 要求 87 名參與者按順序搜索“槍支管制”、“移民”和“疫苗接種”，並且全部在相同的設定時間和日期進行。志願者被要求首先以隱身模式執行這些搜索並退出谷歌，然後再次以正常瀏覽模式執行。
DuckDuckGo 在其博客上分享了該方法的 4 個主要發現：
- 即使在註銷並處於隱私瀏覽模式下，大多數人也會看到自己獨特的結果。 ”
- “谷歌為一些參與者提供了一些鏈接，但沒有為其他參與者提供鏈接。”
- “我們發現新聞和視頻信息框中存在顯著差異。”
- “隱私瀏覽模式和退出 Google 提供的過濾氣泡保護幾乎為零。”
研究表明，在隱身模式下，68%、57% 和 92% 的參與者分別看到了“槍支管制”、“移民”和“疫苗接種”的獨特蒐索結果。在正常瀏覽模式下，百分比幾乎相同，分別為 59%、63% 和 92% 的參與者看到相同搜索詞的獨特結果。 DuckDuckGo 解釋:
如果沒有過濾氣泡，人們會看到搜索結果頁面的變化很小——幾乎每個人都會看到相同的一組結果。這不是我們發現的。相反，大多數人看到了他們獨特的結果。我們還發現隱私瀏覽模式和退出 Google 與正常模式之間存在相同的變化。
該研究還考慮了某些變量，例如地點和時間。研究人員聲稱，位置對搜索結果影響很小，因為他們觀察到的特定位置的結果很少。他們通過要求參與者同時進行搜索來考慮任何時間變量。
進一步表明，不同的用戶會得到不同的搜索結果，谷歌的發現包括了某些用戶的鏈接，而其他用戶則沒有。該研究強調了這樣一個事實：谷歌的有機搜索結果通常會產生大約 10 個鏈接，並認為在沒有過濾氣泡的情況下，向參與者顯示的不同域名的數量應該保持在 10 個左右。然而，研究人員指出，他們從參與者的隱身結果中看到了 15 到 22 個不同的域名。
該研究還考慮了視頻和新聞部分中發現的結果的任何差異。在新聞部分，研究人員注意到“槍支管制”有 5 個來源的 3 個差異，“移民”有 7 個來源的 6 個差異，“疫苗接種”有 3 個來源的 2 個差異。在視頻部分，研究人員注意到“槍支管制”有 7 個來源的 12 個變體，“移民”有 6 個來源的 6 個變體，並且沒有顯示“疫苗接種”搜索詞的視頻。這些也是隱身搜索的結果。
DuckDuckGo 研究人員還確定，參與者註銷時的隱身瀏覽與參與者登錄並正常瀏覽時的隱身瀏覽幾乎沒有區別。一般的假設是，私密的、隱身的搜索結果或多或少是完全相同的，幾乎沒有變化。然而，該研究發現了顯著的差異。研究人員得出的結論是，隱身瀏覽不應被視為匿名瀏覽，用戶不應指望它能提供高水平的隱私。儘管隱身模式不會保存您的瀏覽歷史記錄或 cookie，但網站仍然能夠通過 IP 地址和瀏覽器指紋識別用戶。
為了回應 DuckDuckGo 的研究，谷歌提供了一份聲明朝九晚五穀歌認為這項研究有缺陷而駁回：
這項研究的方法和結論是有缺陷的，因為它們基於這樣的假設：搜索結果的任何差異都基於個性化。這根本不是真的。事實上，有很多因素可能導致細微的差異，包括時間和地點，而這項研究似乎沒有有效控制這些因素。
儘管 DuckDuckGo 在博客文章中解釋了它是如何控制時間和位置的，但谷歌堅稱這種方法並不有效，而且基本上沒有證明什麼。
當然，不同的人看待和理解這項研究結果的方式可能會有所不同。一方表示，搜索結果清楚地表明了不請自來的個性化，另一方則表示，結果沒有表明任何內容，相反，還有許多其他因素在起作用。由個人用戶決定如何回應這些發現以及他們採取什麼行動（如果有的話）。
谷歌確實提供了一些隱私選項當談到搜索時，但對於那些想要額外一層隱私的人來說，有一些優秀的注重隱私的搜索引擎可用的。對於那些想要將互聯網安全提升到更高水平的人來說，最好的VPN服務可以屏蔽 IP 地址並加密用戶的在線活動，從而完全防止此類不必要的跟踪和數據收集。