英國慈善機構隱私國際的一份新報告稱，英國工作和養老金部 (DWP) 現在是一台運轉良好、厭惡隱私的“監視機器”。
調查發現，涉嫌福利欺詐者正在遭受令人驚訝的侵入性和過度監控技術。
工作和養老金部是英國政府的一個部門，負責兒童撫養、養老金以及維持福利和福利制度，以支持那些陷入困境的人。
目前由薩福克海岸議員特蕾莎·科菲（Therese Coffey）領導，就人員和支出而言，該部門是英國最大的政府部門，近年來，後者幾乎佔所有政府支出的三分之一。
該部門已面臨過去的醜聞相當多因普遍信貸（政府集中的單一福利支付）的設計和實施而受到廣泛批評。
DWP 有時會被拖累，但經常（令人驚訝地嚴重）助長了圍繞福利欺詐的惡毒、冷漠的古老公眾言論，儘管此類犯罪僅佔該部門總支出的不到 1%。去年，令人尷尬的是，據透露，2016 年至 2019 年間，他們輸掉的員工殘疾歧視案件比任何其他英國雇主都多。
揭露監控
在涉及公民隱私時，抓獲這些福利欺詐者的意願似乎導致 DWP 走上了一條黑暗且過度侵犯的道路。
上週末透露了由慈善團體隱私國際在梳理了該部門的信息後，DWP 在調查過程中使用了過度的監視策略995 頁的員工指南於 2019 年出版。
該報告還發現，數百家私人組織——包括大學、必應俱樂部、航空公司，甚至英國廣播公司（BBC）——可能會被要求交出活躍欺詐案件中嫌疑人的數據。指南中將 PayPal 列為樂於“根據標準數據保護法信函提供信息”的公司示例，而信用諮詢機構、銀行電信服務則被視為情報來源。
該文件還指導員工如何窺探嫌疑人的社交媒體和其他“開源情報”來源，以及如何獲取閉路電視錄像。該指南還旨在教員工使用方便的縮寫詞記錄物理監視任務細節的注意事項：
隱私國際組織指出，在本指南中，有一個章節介紹了此類錄像和證據可以幫助確定什麼，但它已從向公眾提供的副本中刪除。
DWP 是否履行其職責？
法律怎麼說
DWP 受《調查權力監管法案》(RIPA) 監管，該法案於 2000 年首次簽署成為法律。該法案允許特定公共機構（例如工作和養老金部）對英國公民進行監控。
然而，該部門只被授權進行“定向監視”，這種監視被認為是“秘密的”而不是“侵入性的”，並且是為了特定目的而進行的。例如，根據法律，DWP 不能竊聽電話以獲取通信數據。
該法律還規定，正如該部門 995 頁的指南所建議的那樣，DWP 無法根據 RIPA 從 CHIS（隱蔽人類情報來源）獲取信息。 Privacy International 對指南中有關如何從 CHIS 獲取和使用信息的八頁內容感到困惑，並得出結論認為，DWP 可以從 CHIS 獲取的信息“粒度沒有硬性限制”。
優先級問題
重要的是，隱私國際並沒有直接挑戰他們在任何意義上調查嫌疑人的權利，而是認為所使用的監視方法過度，並且部分錯誤地強調了欺詐案件而不是通用信用交付：
我們相信，良好的福利制度是一個為所有有需要的人提供福利的製度，其核心使命是提供福利，而不是打擊涉嫌欺詐案件。
然而，在一份聲明中看到衛報政府部門發言人表示，該報告“嚴重歪曲”了該部門的權力，並指出該部門的權力須接受獨立審查：
該部門擁有的有限權力用於預防和發現潛在的犯罪，只有在該部門調查潛在的欺詐行為時才進行監視，即使如此，也只有在所有其他相關調查途徑都已用盡的情況下才進行監視。
工作和養老金部
該回應不太可能改變隱私國際的結論。該組織認為，該部門已經經歷了一場醜陋的轉變，變成了一台“監視機器”，“人們被雇用來監視他人，與公司和媒體達成協議以追踪個人並在報紙上曝光他們的生活。”
自動化福利：算法輔助
第二部分除其他事項外，隱私國際組織的報告模糊地詳細介紹瞭如何使用算法來識別潛在的福利欺詐嫌疑人。該組織表示，缺乏透明度令人擔憂：
我們有一個政府機構拒絕告訴我們他們使用的算法如何標記個人進行調查工作，因為他們擔心透露它會促進欺詐。另一方面，我們看到同一個政府機構在年度報告中過度宣傳他們的尖端人工智能，卻發現，在追問下，DWP最多只能承認該系統還處於早期開發階段。
隱私國際
隱私國際組織並沒有直接批評在這些情況下使用算法，而是指出似乎缺乏監督，最終決策總是需要“人為乾預”，特別是考慮到那些理所當然的人的生命，因為他們的利益取決於 DWP。
儘管信息自由要求披露一些數據，但隱私國際組織仍然無法確定用於識別可疑欺詐者的數據類別或檢測欺詐的標準，進一步加劇了隱私問題。
鼓勵媒體馬戲團
該指南的另一個有趣的部分是關於如何為媒體目的積極描述該部門的工作的信息。該指南指出，媒體對這些案件的報導有助於傳播該部門準備打擊福利欺詐的信息。
在報告的第二部分中，有一個長達 10 頁的章節，標題為“公佈調查結果”，其中包括有關其公關程序的一些信息的詳細信息，但隱私國際指出，似乎有一份未公開的同名單獨文件。
這很可能是 DWP 多年來的運作方式，但像隱私國際這樣的工作引發的更嚴格的審查可能會導致實踐和部門文化的改善。