沙特阿拉伯是中东王国，拥有 3290 万人口。这是一个富裕的国家，20%的公民生活在赤贫之中。尽管严重贫困率相对较高，但互联网普及率非常高——约 80% 的人享受活跃的互联网连接。绝大多数互联网用户（88%）使用移动连接，而该国固定电话电信的使用正在下降。
政治概况
沙特阿拉伯是一个高度宗教化的王国，法律由专制君主政体执行。国王是国家元首和政府首脑，完全控制国家政治体系的司法和行政部门。国王是从与国家创始人有直接关系的男性后裔中选出的。该决定必须由重要王子组成的议会批准。
沙特王室属于伊斯兰路线，该国以《古兰经》为宪法，并以伊斯兰教法为基础。国王任命的内阁通过所有国家立法，并经国王批准后成为法律。
在这样的系统下，政府可以轻松控制媒体和网络格局，以确保任何批评王室或伊斯兰教的内容 - 或者反对伊斯兰教法的内容 - 都会迅速受到挫败。
虽然地方市议会的选举确实存在，但这些选举完全是被操纵的，很少有人能够参加选举。只有 30 名女性在政府委员会任职，占总数的不到 1%。然而，2018 年 2 月，一名女性被任命为劳工和社会发展部副部长。她的职责是改善和促进妇女在国内的工作机会。
对于沙特阿拉伯人民来说，这会导致极端的政治环境，他们有可能被指控犯有亵渎罪并被判处无期徒刑，而没有太多公平审判的机会。君主制限制几乎所有政治和社会权利，妇女和宗教少数群体在法律和实践中都面临极端程度的歧视。
2018年6月，长期禁止女性持有驾驶执照的禁令被解除。然而，在法律修改之前，许多争取驾驶权的女性活动人士被捕，被指控与外国政府合谋，据称还遭受酷刑。即使改革确实发生，政府也会尽一切努力抹黑民间社会在这一过程中的作用。
最后，值得注意的是，政府通过石油销售创造了大量财富，其中一些财富以社会福利制度的形式转嫁给沙特阿拉伯人民。然而，公众对国家账户或最终有多少公共资金惠及王室及其选定的伙伴知之甚少。
2017年，官方逮捕了200人，并强迫他们向政府移交价值数十亿美元的资产。据政府称，这些公民直接支持反政府持不同政见团体。
审查制度
在沙特阿拉伯，政府对媒体上的印刷内容保持严格控制。该国还以宗教和道德理由封锁了大量网站。这包括包含裸露或性内容的网站内容、与赌博或毒品有关的内容、与少数宗教有关的内容、批评伊斯兰教或支持伊斯兰教不同形式的内容（禁止瓦哈比主义以外的任何内容）。所有删除请求均由通信和信息技术委员会 (CITC) 处理。
人权或政治组织的网站和社交媒体页面，包括表达妇女权利观点的网站被封锁。然而，通常可以访问外语新闻网站（尽管某些页面如果批评伊斯兰教或沙特政府也可能会被取消）。
沙特阿拉伯也禁止政治反对派，任何被发现在网上散布反政府情绪或以其他方式传播反政府情绪的人都可能被监禁并面临死刑。
2018年9月，一名异见神职人员因以宗教理由批评政府而被判处死刑。十月份，政府承认，著名沙特记者贾迈勒·卡舒吉 (Jamal Khashoggi) 前往沙特驻伊斯坦布尔领事馆寻求与土耳其女性结婚所需的文件，沙特安全部队将其杀害。
这次暗杀遭到了国际社会的强烈反对，他们强烈批评政府对待这位持不同政见作家的方式。许多记者和政治异见人士继续在沙特监狱的残酷条件下面临长期监禁。
性别隔离以及对 LGBTQ 或宗教少数群体（任何背离严格瓦哈比主义的人）等少数群体的歧视也很常见。这往往会迫使这些少数群体受到审查，阻止他们获取信息和参与民间社会。
2017 年 11 月通过的新反恐法允许政府逮捕任何使用社交媒体等数字手段败坏王室声誉的人。利用社会地位或媒体影响力宣扬恐怖主义的行为也被定为犯罪。
此后，包括知识分子、学者、宗教神职人员，甚至统治家族成员在内的大量人士因在社交媒体上宣扬非法观点而被捕。还有报道称，其中一些逮捕导致了酷刑甚至死亡。因此，利用互联网和社交媒体表达不同意见变得更加危险。
Facebook、Twitter、Instagram 等网站，以及 Telegram、WhatsApp、Skype、Signal、Viber 和 Facebook Messenger 等即时通讯工具，以及获取在线隐私的技术，都时不时遭遇停电。截至撰写本文时，WhatsApp、FaceTime 和 Telegram 仍被屏蔽，只能使用虚拟专用网络 (VPN) 进行访问。
总而言之，虽然互联网仍然是沙特阿拉伯境内表达意见的最自由的途径，但访问网站内容和言论自由受到严格限制。此外，恐惧、恐吓和暴力还被成功地用来实施高水平的自我审查。因此，言论自由的空间很小。
监视
在沙特阿拉伯，监视很普遍。沙特阿拉伯的所有互联网用户都通过两个国家级数据服务提供商连接到万维网。通过限制通过这些服务器的所有流量，政府能够在进出该国时执行高水平的数据拦截。
此外，由于王室拥有巨额财富，以及该国与英国和美国的联系及其高度侵入性的监视计划，政府似乎已经投资了高度复杂的方法来拦截数据以进行监视。
2015 年，意大利公司 Hacking Team 泄密称，沙特政府购买了精英黑客工具，可以对公民进行高水平的监视。据报道，政府利用这些来窥探政治对手和持不同政见者。
然而，由于该国缺乏隐私保护和立法，政府完全有可能使用这些工具来拦截通信、访问电话联系人、图像、执行键盘记录以及在其希望的任何公民设备上截取屏幕截图。还有报道称，英国国防承包商 BAE Systems 向沙特阿拉伯出售了先进的监视系统。
当局还定期监控网站、博客、聊天室、社交媒体网站、电子邮件和短信。文化和信息化部要求所有博客、论坛和聊天室必须获得文化和信息化部的许可。这确保了所有用户都受到监控，并且随之而来的是高水平的自我审查。
出于类似的目的，2015 年通过的新要求强制所有手机用户使用指纹进行注册才能获得服务。这包括购买新的 SIM 卡。因此，无法在国内匿名获得电信技术。
海盗行为
所有提供盗版内容访问（无论是通过流媒体还是下载）的网站都被沙特 ISP 屏蔽。虽然政府似乎没有积极追捕和起诉盗版者，但使用隐私工具（如果被发现）可能足以引起沙特当局的怀疑，这可能导致逮捕、酷刑、亵渎罪的虚假指控，甚至可能导致死亡。
因此，应谨慎使用 VPN 技术以及其他形式的隐私和位置欺骗工具。政府封锁了主要 VPN 和 Tor 的网站，试图阻止人们使用隐私和位置欺骗工具。