沙特阿拉伯是中東王國，擁有 3290 萬人口。這是一個富裕的國家，20%的公民生活在赤貧之中。儘管嚴重貧困率相對較高，但互聯網普及率非常高——約 80% 的人享受活躍的互聯網連接。絕大多數互聯網用戶（88%）使用移動連接，而該國固定電話電信的使用正在下降。
政治概況
沙特阿拉伯是一個高度宗教化的王國，法律由專制君主政體執行。國王是國家元首和政府首腦，完全控制國家政治體系的司法和行政部門。國王是從與國家創始人有直接關係的男性後裔中選出的。該決定必須由重要王子組成的議會批准。
沙特王室屬於伊斯蘭路線，該國以《古蘭經》為憲法，並以伊斯蘭教法為基礎。國王任命的內閣通過所有國家立法，並經國王批准後成為法律。
在這樣的系統下，政府可以輕鬆控制媒體和網絡格局，以確保任何批評王室或伊斯蘭教的內容 - 或者反對伊斯蘭教法的內容 - 都會迅速受到挫敗。
雖然地方市議會的選舉確實存在，但這些選舉完全是被操縱的，很少有人能夠參加選舉。只有 30 名女性在政府委員會任職，佔總數的不到 1%。然而，2018 年 2 月，一名女性被任命為勞工和社會發展部副部長。她的職責是改善和促進婦女在國內的工作機會。
對於沙特阿拉伯人民來說，這會導致極端的政治環境，他們有可能被指控犯有褻瀆罪並被判處無期徒刑，而沒有太多公平審判的機會。君主制限制幾乎所有政治和社會權利，婦女和宗教少數群體在法律和實踐中都面臨極端程度的歧視。
2018年6月，長期禁止女性持有駕駛執照的禁令被解除。然而，在法律修改之前，許多爭取駕駛權的女性活動人士被捕，被指控與外國政府合謀，據稱還遭受酷刑。即使改革確實發生，政府也會盡一切努力抹黑民間社會在這一過程中的作用。
最後，值得注意的是，政府通過石油銷售創造了大量財富，其中一些財富以社會福利制度的形式轉嫁給沙特阿拉伯人民。然而，公眾對國家賬戶或最終有多少公共資金惠及王室及其選定的伙伴知之甚少。
2017年，官方逮捕了200人，並強迫他們向政府移交價值數十億美元的資產。據政府稱，這些公民直接支持反政府持不同政見團體。
審查制度
在沙特阿拉伯，政府對媒體上的印刷內容保持嚴格控制。該國還以宗教和道德理由封鎖了大量網站。這包括包含裸露或性內容的網站內容、與賭博或毒品有關的內容、與少數宗教有關的內容、批評伊斯蘭教或支持伊斯蘭教不同形式的內容（禁止瓦哈比主義以外的任何形式）。所有刪除請求均由通信和信息技術委員會 (CITC) 處理。
人權或政治組織的網站和社交媒體頁面，包括表達婦女權利觀點的網站都被屏蔽。然而，通常可以訪問外語新聞網站（儘管某些頁面如果批評伊斯蘭教或沙特政府也可能會被取消）。
沙特阿拉伯也禁止政治反對派，任何被發現在網上散佈反政府情緒或以其他方式傳播反政府情緒的人都可能被監禁並面臨死刑。
2018年9月，一名異見神職人員因以宗教理由批評政府而被判處死刑。十月份，政府承認，著名沙特記者賈邁勒·卡舒吉 (Jamal Khashoggi) 前往沙特駐伊斯坦布爾領事館尋求與土耳其女性結婚所需的文件，沙特安全部隊將其殺害。
這次暗殺遭到了國際社會的強烈反對，他們強烈批評政府對待這位持不同政見作家的方式。許多記者和政治異見人士繼續在沙特監獄的殘酷條件下面臨長期監禁。
性別隔離以及對 LGBTQ 或宗教少數群體（任何背離嚴格瓦哈比主義的人）等少數群體的歧視也很常見。這往往會迫使這些少數群體受到審查，阻止他們獲取信息和參與民間社會。
2017 年 11 月通過的新反恐法允許政府逮捕任何使用社交媒體等數字手段敗壞王室聲譽的人。利用社會地位或媒體影響力宣揚恐怖主義的行為也被定為犯罪。
此後，包括知識分子、學者、宗教神職人員，甚至統治家族成員在內的大量人士因在社交媒體上宣揚非法觀點而被捕。還有報導稱，其中一些逮捕導致了酷刑甚至死亡。因此，利用互聯網和社交媒體表達不同意見變得更加危險。
Facebook、Twitter、Instagram 等網站，以及 Telegram、WhatsApp、Skype、Signal、Viber 和 Facebook Messenger 等即時通訊工具，以及獲取在線隱私的技術，都時不時遭遇停電。截至撰寫本文時，WhatsApp、FaceTime 和 Telegram 仍被屏蔽，只能使用虛擬專用網絡 (VPN) 進行訪問。
總而言之，雖然互聯網仍然是沙特阿拉伯境內表達意見的最自由的途徑，但訪問網站內容和言論自由受到嚴格限制。此外，恐懼、恐嚇和暴力還被成功地用來實施高水平的自我審查。因此，言論自由的空間很小。
監視
在沙特阿拉伯，監視很普遍。沙特阿拉伯的所有互聯網用戶都通過兩個國家級數據服務提供商連接到萬維網。通過限制通過這些服務器的所有流量，政府能夠在進出該國時執行高水平的數據攔截。
此外，由於王室擁有巨額財富，以及該國與英國和美國的聯繫及其高度侵入性的監視計劃，政府似乎已經投資了高度複雜的方法來攔截數據以進行監視。
2015 年，意大利公司 Hacking Team 洩密稱，沙特政府購買了精英黑客工具，可以對公民進行高水平的監視。據報導，政府利用這些來窺探政治對手和持不同政見者。
然而，由於該國缺乏隱私保護和立法，政府完全有可能使用這些工具來攔截通信、訪問電話聯繫人、圖像、執行鍵盤記錄以及在其希望的任何公民設備上截取屏幕截圖。還有報導稱，英國國防承包商 BAE Systems 向沙特阿拉伯出售了先進的監視系統。
當局還定期監控網站、博客、聊天室、社交媒體網站、電子郵件和短信。文化和信息化部要求所有博客、論壇和聊天室必須獲得文化和信息化部的許可。這確保了所有用戶都受到監控，並且隨之而來的是高水平的自我審查。
出於類似的目的，2015 年通過的新要求強制所有手機用戶使用指紋進行註冊才能獲得服務。這包括購買新的 SIM 卡。因此，無法在國內匿名獲得電信技術。
海盜行為
所有提供盜版內容訪問（無論是通過流媒體還是下載）的網站都被沙特 ISP 屏蔽。雖然政府似乎沒有積極追捕和起訴盜版者，但使用隱私工具（如果被發現）可能足以引起沙特當局的懷疑，這可能導致逮捕、酷刑、褻瀆罪的虛假指控，甚至可能導致死亡。
因此，應謹慎使用 VPN 技術以及其他形式的隱私和位置欺騙工具。政府封鎖了主要 VPN 和 Tor 的網站，試圖阻止人們使用隱私和位置欺騙工具。