自從哥倫比亞大學媒體法教授 Tim Wu 於 2003 年創造了這個詞以來，網絡中立性一直是一個備受爭議的話題。
這是一項重要原則，在全球擁有許多堅定的支持者，其中許多人目睹了它的保護在過去幾年中受到侵蝕。本指南將準確解釋它是什麼以及為什麼您應該關心它。
什麼是網絡中立性？
網絡中立，簡單來說，就是所有互聯網通信都應受到平等對待的原則。這一原則涉及的主要實體是互聯網服務提供商（ISP）——網絡中立原則表明他們應該平等對待通過其網絡傳輸的所有數據。
例如，制定所謂的“零費率”是違反原則的，即互聯網服務提供商為其客戶設置每月數據限制，然後提供特定應用程序和網站的捆綁包（“附加”包），您可以在上面購買。附加包中的網站與非附加包中的網站的處理方式有所不同。
為什麼網絡中立性很重要？
一般來說，當網絡中立性沒有得到法律強制執行時，公司可以通過阻止或減慢對其競爭對手的訪問來引導您訪問某些應用程序和網站。這使他們有能力塑造用戶的瀏覽體驗，並考慮到互聯網對大多數人及其生活的重要性。
網絡中立性對在線言論自由的重要性不可低估。如果互聯網內容將受到不平等對待，而仲裁者是您的 ISP，那麼您就無法獲得自由和公平的信息領域來形成您自己的觀點。網絡中立性意味著互聯網服務提供商不能僅僅禁止他們不喜歡的內容。
網絡中立原則的重要性與言論自由原則相當。民主國家有著保護其重要溝通渠道的悠久傳統
與此相關的是，網絡中立性也是對尋求將業務範圍擴展到互聯網通信市場之外的 ISP 的重要製約因素。在美國，互聯網服務提供商擁有新聞公司；NBC 歸康卡斯特所有，例如，和Verizon 是雅虎的母公司！消息。如果他們能夠創建數據包，迫使你觀看或查看他們擁有的新聞公司，甚至放慢對競爭對手的訪問，這會給他們帶來令人不安的政治影響力。
在此類法律無法執行的情況下，互聯網服務提供商可能會無意中成為社會排斥的工具。網絡非中立性將互聯網分為不同的層次，有些網站只有那些有能力支付費用的人才能訪問。這將創建明確的信息和娛樂頻道，並為最富有的人專門保留最高質量的頻道。
根據嚴格的網絡中立法，互聯網用戶不能因訪問網絡上訪問量最大的網站而支付額外費用。以 Hulu 等流媒體服務為例。每個月都有數百萬人使用此服務，ISP 可以準確地看到這個數字有多大。在網絡非中立的世界中，這些 ISP 可能會向您收取比包含 Hulu 更高的捆綁費用，或者為您提供較慢的連接，因為他們知道對該服務的需求很高。因此，法律意味著他們不能利用某些內容或服務的受歡迎程度來謀取利益。
除此之外，許多人還認為網絡中立性一直是基於互聯網的技術創新的關鍵因素；它讓最成功的想法脫穎而出。如果 ISP 能夠在 2000 年代中期隨意阻止或減少對音樂流媒體服務的訪問並減慢您與這些服務的連接速度，那麼像 Spotify 這樣的公司還能成功嗎？目前還不清楚。
美國網絡中立簡史
儘管大多數國家都有自己的網絡中立時間表，但美國往往處於領先地位，並且有著悠久而復雜的互聯網監管歷史。它不是唯一一個這樣做的國家，但最有用的無疑是了解如何提出不同的法律論點以及為什麼當今國家沒有執行網絡中立性。
| 20 世紀 80 年代 –互聯網開始被用於商業目的，在美國引發了關於互聯網在社會中的作用的辯論。此時，它被認為是一種信息服務；這些實體是否對服務使用者負有任何基於社區的義務的問題仍懸而未決。 |
| 20 世紀 90 年代初 –互聯網繼續被視為一種為商業目的而設計的信息服務，而不是可以受 FCC 監管的電信“公共運營商”服務。但政客們開始擔心互聯網將成為日常生活的關鍵，因此需要監管。 |
| 1996年– 1996 年對《電信法》進行了重大修改。這標誌著互聯網首次被納入“廣播和頻譜分配”，現在可以由政府監管。 |
| 2000年代初– 一些互聯網服務提供商禁止用戶設置 VPN，甚至阻止他們購買自己的 WiFi 路由器。 |
| 2003年– 哥倫比亞大學教授 Tim Wu 創造了“網絡中立性”一詞。 |
| 2005年– 最高法院投票認為聯邦通信委員會有權確定寬帶是否算作電信服務的一種形式，並按照他們認為合適的方式執行規則。 |
| 2005年– 第一個援引網絡中立概念的重大案件始於北卡羅來納州服務提供商麥迪遜河 (Madison River) 被聯邦通信委員會 (FCC) 命令停止阻止互聯網上的電話呼叫。他們最終支付了 15,000 美元的“同意令”罰款。 |
| 2008 –FCC 支持對康卡斯特帶寬限制的投訴，但該提供商成功地辯稱他們可以隨心所欲地減慢連接速度。 |
| 2009 –蘋果公司被證明已根據提供商 AT&T 的判斷屏蔽了 Skype 通話，但迫於 FCC 的壓力，這一做法很快被叫停。 |
| 2010 –開放互聯網命令由 FCC 簽署。該法案規定了網絡中立性的六項原則，防止有線電視和電話服務提供商禁止網站訪問，但並沒有阻止他們為更快的訪問而提高價格。 |
| 2014 –在提供商就開放互聯網命令起訴 FCC 後，華盛頓法院做出了有利於 Verizon 的裁決，聲稱寬帶互聯網作為一種“信息服務”，仍然不受其管轄，因為它們不是“公共運營商”。這就引發了一場辯論，即 FCC 是否可以真正執行 1996 年電信法第二章下的規則（這是 FCC 內部的普遍觀點），或者 ISP 是否需要重新歸類為公共運營商，而這正是時任總統巴拉克·奧巴馬 (Barack Obama) 所熱衷的。 |
| 2015 –ISP 被視為受通信法第二章管轄的電信服務。 |
| 2017 –阿吉特·派 (Ajit Pai) 由時任總統唐納德·特朗普 (Donald Trump) 任命為 FCC 負責人，他在上任時聲稱希望取消該規定。 |
| 2018 –在 Pai 的領導下，FCC 投票通過了第二章的廢除。 |
| 2019 –緬因州通過了自己的網絡中立法，加利福尼亞州在州一級恢復了 2015 年開放互聯網秩序，緬因州就此主題制定了自己的法案。 |
| 2020 –FCC 投票重申廢除第二章。 |
今天網絡中立性在哪裡得到執行？
儘管美國的互聯網監管歷史可以說是記錄最廣泛的，但世界各國處理這一問題的方式多種多樣——有些國家根本沒有網絡中立法。
在英國，通信監管機構 Ofcom負責處理有關網絡中立性的問題。他們的立場非常明確：
您的提供商不得阻止訪問、減慢（節流）或以其他方式區分其網絡上的互聯網流量，除非出於法律、安全或緊急原因有必要這樣做
英國通信管理局
另一方面，歐盟在 2015 年裁定，所有互聯網提供商都必須平等對待流量，但為提供商在網絡達到最大容量時出於安全原因留有減緩流量的空間。從那時起，有人呼籲歐盟採取更實際的方法來監控互聯網服務提供商，而不僅僅是罰款。歐盟還允許在某些條件下實行零評級。
葡萄牙就採用了這種做法。他們對 ISP 進行監管，禁止他們屏蔽和限制，但不禁止“零費率”——將某些應用程序和網站排除在每月數據限制之外，並與他們建立合作夥伴關係以獨家提供這些服務。
印度儘管在騷亂時期關閉了該國多個地區的互聯網，聲稱支持核心格言網絡中立性。電信部在 2018 年表示：
政府致力於網絡中立的基本原則和概念，即讓所有人不受歧視地訪問和使用互聯網。因此，互聯網接入服務需要遵循限制任何形式歧視的原則
印度電信部
在亞洲，日本缺乏直接處理此類問題的監管機構，但其私營電信部門建立了自我監管文化。然而，日本使用的主要公司誕生於前國家壟斷企業，但它們被組合在一起並由政府持有多數股權。
澳大利亞沒有網絡中立法——互聯網服務提供商經常提供零評級的內容。然而，相對於其人口而言，互聯網服務提供商數量眾多，而且消費者保護法健全，這一事實緩解了問題。然而，過去幾年出現了關於網絡中立性的全國性辯論。
相反，也許出乎意料的是，俄羅斯對互聯網審查的嚴厲態度並沒有阻止其政府通過網絡中立性法律，禁止互聯網服務提供商阻止或減慢對網站的訪問——當然，政府禁止的網站除外。
有反對網絡中立性的論據嗎？
一些國家沒有網絡中立性法律——他們的政府部署了極其嚴格的審查法，並對國家的網絡施加如此嚴格的控制，以至於討論他們對網絡中立性的立場往往毫無意義。
然而，也有一些相對善意的反對意見。反對者的批評之一是，網絡中立法將使互聯網服務提供商不願投資於基礎設施改善；鋪設光纜的成本極其高昂。
FCC稱，2015年開放互聯網令生效後，寬帶提供商的總資本支出下降了約5%。但這是由於其他因素而預期的，並且根據這份報告投資實際上增加了。
Covid-19：網絡中立性的最大論點？
一些專家認為，冠狀病毒大流行加劇了網絡中立的主張。過去 12-14 個月，隨著人們繼續在世界各地的封鎖中艱難前行，網絡流量將達到前所未有的規模。
但網絡似乎運行良好——寬帶提供商並未因無法處理增加的請求而提出大規模抗議。挑戰很簡單，如果他們能夠在這些前所未有的時期管理負載……為什麼他們需要放慢用戶速度來“應對”大流行前的流量？
未來會發生什麼？
基於網絡中立原則的互聯網遠不能保證向前發展，即使在世界上看起來真正支持這一原則的地方也是如此。
事物變化的速度有多快，已經有了完美的例證在美國流通新拜登政府將恢復網絡中立性，並向聯邦通信委員會施壓，要求其強制執行。
結論
希望您現在能夠了解保持互聯網開放的重要性以及為什麼網絡中立原則如此重要。