數百名支持特朗普的暴徒衝進國會大廈，國會山爆發的絕對混亂將成為美國歷史上最黑暗、最令人不安的時刻之一，也必將在即將離任的總統唐納德·特朗普玷污的遺產上留下永久的污點。
當全世界的人在電腦、手機和電視屏幕上實時看到這一丑陋、前所未有的場景時，許多人都在想：“這一切是怎麼變成這樣的？”
毫無疑問，國會山發生的事件是唐納德·特朗普經常精神錯亂的言辭的直接結果，他完全有缺陷但堅定地堅持認為 2020 年的選舉被欺詐性地從他手中竊取，以及他在國會開會確認選舉結果時在橢圓形演講後呼籲支持者遊行到國會大廈。
國會山發生的事情與特朗普呼籲推翻選舉結果以及他的支持者在國會大廈遊行之間存在聯繫，這一點確實是毋庸置疑的。也許最終點燃火苗的是特朗普在集會上宣布：
在此之後，我們將步行到那裡 - 我會和你在一起 - 我們將步行......到國會大廈，我們將為我們勇敢的參議員和國會議員和女議員歡呼......我們可能不會為他們中的一些人歡呼那麼多。因為你永遠無法以軟弱奪回我們的國家。你必須表現出力量，你必須堅強。
最終發生的事情可能並不完全是特朗普在說出這些話時所設想或想要的力量展示，但到那時已經太晚了。過去兩個月他在推特上發布的有關選舉的所有內容都沸騰了，並導致了壓力鍋的時刻。
但特朗普的言論並不是唯一起作用的力量。某種更微妙但同樣強大的力量潛伏在表面之下，在點燃導火索方面發揮著同樣重要的作用——廣告技術。
乍一看本質上似乎無害，但進一步思考後卻是徹頭徹尾的險惡，廣告技術統治著我們在日常互動的數字平台上看到的大部分內容。當我們與 Facebook、Twitter、Instagram 和 Google 等“免費”服務互動時，我們的互動是在一個算法網絡中進行的，該網絡會處理我們的在線行為，並根據算法檢測到我們個人特別感興趣的內容吐出廣告和在線內容。這種基於我們的點擊、點贊、關注、發帖和瀏覽活動的算法微定位本質上相當於一種有針對性的操縱，最壞的情況就是徹底的洗腦——所有這一切都是由利潤豐厚的廣告活動推動的，這些廣告活動旨在在適當的時間和適當的地點向適當的個人呈現適當的信息。
現在，國會山發生的事情肯定不是廣告技術機制的預期結果。所發生的事情只是廣告技術運作方式帶來的不幸的副作用。這並不是要淡化廣告技術對所發生事件的影響，也不是以任何方式為這種可疑的做法辯護，只是想指出，有時看似完全不相關的催化劑會產生不可預見和意想不到的後果。
那麼廣告技術到底是如何導致國會山爆發的混亂的呢？如前所述，廣告算法旨在處理和提煉我們在網上所做的一切，為我們提供專門針對我們個人興趣定制的內容和廣告。因此，如果算法從個人的在線習慣以及與數字平台的互動中推斷出該特定個人傾向於與網站、帖子或任何其他宣揚陰謀論或虛假主張（例如，與選舉欺詐有關）的內容進行互動，那麼該算法將繼續向該個人推送此類內容。無論內容是煽動性的、虛假的還是其他危險的，算法都會繼續用相同類型的內容轟炸個人，不斷加深個人對自己信仰體系的奉獻，無論它有多麼有缺陷或信息不靈通。
這是非常危險的，因為這些算法有能力將這樣的人送入虛假信息的兔子洞，這些信息既引人注目又難以逃脫。
從本質上講，廣告技術有能力產生迴聲室，而迴聲室可能是一個強大且具有破壞性的地方，特別是當基於非現實的煽動性觀點在其中得到強化和放大時。這正是那種有能力導致煽動現實生活中的暴力的網絡環境，就像我們在國會山看到的那樣。
當我們的在線行為不斷被跟踪、分析和貨幣化時，這是可能發生的事情之一，這也是數字隱私如此重要的主要原因。我們不應該允許廣告算法在線跟踪我們並決定我們在互動平台上看到的內容。我們不應該為了訪問“免費”在線平台的便利而犧牲我們的數字隱私，這些平台向我們提供他們認為我們應該消費的內容。這就像戴上數字眼罩，可能會帶來災難性的後果。
專題圖片來源：Alex Gakos / Shutterstock