物聯網 (IoT) 產品是今年最酷的聖誕禮物。對於毫無戒心的人來說——他們不太關注所涉及的隱私問題——購買 Amazon Echo、Google Home 或 Apple HomePod 似乎是一種簡單的取悅方式。
對於興奮（且不知情）的接受者來說，這份禮物無疑是一個值得高興的理由。然而，家人和朋友在遞出禮物時可能沒有意識到，他們無意中讓自己所愛的人跌倒了。
此類智能揚聲器設備的價格在假期期間大幅下降。 2014 年 6 月首次發佈時，Echo 的售價為 179.99 美元。到 10 月份第二代發佈時，價格已降至 99.99 美元。
現在，僅僅幾個月後，聖誕節購物者就可以花 30 美元購買一個 Echo Dot 或 80 美元購買一個全尺寸的 Amazon Echo 來購買一件珍貴的物品。這實在是太便宜了！
不幸的是，家裡掛著一個帶麥克風的智能音箱並不好。事實上，有大量證據證明這些連接設備 - 可以監聽一直- 正在對其所有者進行公司監視。這意味著您花 80 美元購買 Amazon Echo（或任何其他智能揚聲器）無異於保證接收者家中的隱私將被完全犧牲。
侵入設備
對於具有被動監聽功能的三星電視或將其所有者的數據發送回中央數據庫的物聯網智能冰箱來說也是如此。這些產品正在創建有關其所有者的數據庫，然後公司會從這些數據庫中獲取有關他們的數據。事實上，數據非常有價值，以至於它現在被視為一種資產，甚至是一種貨幣。
人們的數據講述了一個詳細的故事。廣告商可以將其轉化為收入流，瞄准設備所有者的 IP 地址。有針對性的廣告僅僅是開始。理論上，被動監聽設備收集的信息可以了解健康問題、社會特徵、種族，甚至性偏好。這些是私人詳細信息，理論上可以在做出貸款決策或確定保險費率時使用。
乍一看這似乎不太可能，但越來越多的證據證明情況確實如此。隱私國際學習“金融科技”行業的一位負責人最近透露，金融機構正在利用大數據做出更加敏感的決策。隱私國際研究官員兼報告作者 Tom Fisher 博士表示：
“技術正在給金融服務帶來前所未有的變革。但行業、資助者、政府或監管機構似乎尚未認識到這些變化對隱私的影響。金融科技行業正在利用我們的大量個人信息來創建我們的金融身份——來自我們的支出、社交網絡、手機的數據。該行業必須開始認識到其工作中出現的風險和危害，特別是在世界上數據保護立法有限或不存在的部分地區。我們需要政府和監管機構確保進步金融科技領域不侵犯隱私。”
可悲的是，不僅僅是像印度和肯尼亞這樣的國家（該研究發現了濫用證據的國家之一）正在使用私人數據來針對其公民。這個問題在西方也日益嚴重。如果不加以控制，谷歌、亞馬遜和互聯網服務提供商 (ISP) 等公司收集的數據將開始落入對人們生活做出敏感財務決策的公司手中。
黑客和 Alphabet 機構
當您購買可以監聽您家中的聯網設備時，請記住，最終可能監聽的不僅僅是公司。物聯網設備很容易被黑客攻擊，這意味著網絡犯罪分子等第三方最終可能會監聽它們。這種恐懼在 8 月份開始顯現，當時一名安全研究人員透露黑客可以將惡意軟件安裝到 Amazon Echo 上，將其變成竊聽器。
同樣可怕的是，維基解密在四月份發布了證據，表明中央情報局一直在使用一種名為“哭泣的天使侵入三星電視並監聽用戶家中的聲音。這使得情報機構很可能也在使用其他帶有麥克風的設備進行竊聽。不要忘記，科技公司被發現多次與政府機構攜手合作。
不要買它們！
到現在為止，您應該開始理解為什麼監聽設備對隱私來說很糟糕。不過，如果您仍然持懷疑態度，從三月開始應該有助於把它帶回家。當時，檢察官敦促亞馬遜交出由亞馬遜 Echo 創建的文件。他們相信它可能目睹了一場謀殺案：是的，這些設備確實可以隨時監聽！
這些特定設備的可悲之處在於，儘管它們看起來“很酷”，但它們並沒有真正帶來使它們有價值所必需的優勢。僅僅通過與任何智能揚聲器交談就能夠詢問天氣或菜譜，這似乎是未來主義的。然而，現實情況是，您可能會在平板電腦或智能手機上搜索 Google 時獲得更多有用的信息。
話雖如此，谷歌以收集信息而聞名。極具侵入性的數據集關於其用戶。因此，更好的想法是遠離谷歌並堅持使用隱私友好的搜索引擎，例如起始頁。這樣您就知道您正在獲取所需的信息，而無需向窺探者提供數據。
無論你決定做什麼，請這個假期要仔細考慮數字隱私然後趕緊出去購買最新的物聯網產品。我們在沒有這些入侵野獸的情況下生存到現在，所以，除非看起來絕對必要，否則請三思而行，不要將它們推到你所愛的人身上。
意見是作者自己的。
標題圖片來源：Peppinuzzo/Shutterstock.com
圖片來源：Zapp2Photo/Shutterstock.com、ruskpp/Shutterstock.com